问：婴幼儿一旦被发现有听力的问题，是不是愈早配戴助听器愈好？和成人比较起来，对儿童助听器的选配有没有不同的地方？有没有那些地方要特别注意？

答：儿童的听障是不易被察觉的，因为他们不会告诉你。不幸的是，正常的听觉是正常语言口发展的必要条件。人类的语言发展有所谓的<关键期>或<最佳期>，大约是二岁以前。如果这段期间没有适当的听觉刺激，将会造成语言发展的迟缓或异常。更因而造成个人在社会上沟通方面极大的障碍。因此及早发现幼儿听障而予以治疗或复健是听力学家非常重要的工作之一。

世界各先进国家都有儿童听力筛检的措施。美国最近即将进行新生儿全面筛检的目的就在及早发现听障儿。当然我们了解重度与极重度的幼儿是需要助听器辅助的，但有许多家长的错误观念是轻度听障不会影响儿童的学习。事实上目前的研究认为即使是很轻微的听障，如中耳炎引起的传导性听障，都使儿童在学习方面处于很不利的地位。他们在比较暗杂的环境下或听较远的声音时都会比较吃力。且平均的智育成绩要比正常的小孩差。语言口能力的差异甚至到九岁仍可看出。另外即使一边听力正常，另一边不正常的小孩，目前也都被发现各方面的学习表现都较差或迟缓。足见并非只是严重听障儿才需复健，轻度听障也应积极复健！www.austar-hearing.com

儿童在解剖、生理及听觉需要等方面都与成人不同，因此在助听器选配上也有些不同的考量，我在以下几方面说明这些不同点：

怎样程度的听力损失才需要戴助听器？儿童的听觉需要是与大人不同的，因为他们的语言能力正在发展，而大人已发展完成。换句话说儿童比大人更需要听得清楚。平常成人以二十五分贝以内为听力正常的标准并不能直接应用在儿童。虽然没有确切的标准来区分儿童的正常与否，较为大家所接受的是十五分贝。由前面提到过的研究报告可知，轻微的听障也最好能使用助听器，或积极地治疗中耳炎，单侧听障也不例外。

了解儿童听力损失的程度是决定他该不该戴助听器及助听器的放大率该是多少的先决条件。儿童的听力检查与成人不同，因为他(她)们不会告诉你有没有听到，所以要靠一些行为观察或电生理检查等来估计听力阀值。即使如此，幼童的听力结果仍不是完全可信，再加上许多儿童听力会随时间变化，所以听力的评估必须定期，多次的进行。以下是针对不同年龄幼童所建议使用的听力检查方式及流程：

出生至四个月：听性脑干反应-->耳声传射检查-->中耳压力检查-->行为观察

五至二十四个月：行为听力检查-->中耳压力检查-->耳声传射检查-->听性脑干反应

二十五至二一十六个月：行为听力检查-->语音听力检查-->中耳压力检查-->

耳声传射检查-->听性脑干反应

很重要的一点是最好以多项检查的结果做综合判断，而不是只依赖在某项检查的结果上。

儿童助听器选配的目标与成人相同，都是要将语音放大，让他们听得到，但又不希望放得太大声而引起不适或造成进一步损害。与成人不同点如下：

由于儿童的听力阀值在测量时有可能不很准确，再加上也易随著年龄而有变化，所以配给儿童的助转器必须是很有弹性的，亦即可以在一个较大的范围内针对体力阀值的改变来做调整。

许多儿童都需要辅助性装置(ALD,assitive listening device)，如FM或Telecoil等来帮助学习。所以助听器最好能直接与这些装置连线。ALD对听障儿的学习有极大的帮助，日后将有专文讨论。

儿童的耳道仍在生长，且不会自己操作很小的欧仕达助听器，所以一般是配耳挂型为主。超过八到十岁以上的小孩可考虑耳内型的。为免水中活动或流汗容易损坏助听器，最好是能使用防水材质或加防水套。

在选用耳模材质时最好愈软愈好，同时也要考虑到与肤色接近，当然也有彩色的可用。

除非有特殊的情况，原则上都是配两边，为的是让小孩发展出二边听觉的能力。例外的情形知单侧的外耳道闭锁等。

在助听器的效果验证方面，儿童和成人也有不同的地方：

最大的不同点是儿童不会表达主观的感觉。所以传统的<比较法>比如说问"那一个助听器听起来最好"或"这个音质如何?会不会太吵?"等都不适用于小孩。

必须有客观的评量标准。客观的方法就是所谓的真耳测试了。所以<真耳测试>在儿童助听器评估上佔有极重要的地位。零到八岁的儿童的外耳道仍在持续成长，其解剖及生理特性也随时在变化，所以使用成人的平均值是极不合适的。因此在这裡强调必须对每个儿童做个别的真耳测试，才能测得个人差异。

其次是因孩童不会表达，所以父母及老师的意见变得很重要。父母和老师是平常和小孩沟通最多的人，他们学习进步的情形如何?助听器有无帮助?父母和老师往往能提供有用的讯息。

最后一点，那就是有系统地追踪、监控所有听障儿及他们的助听器是十分重要的。因为儿童的听力常常会变化，变化的原因包括中耳炎或内耳的变化。所以一般建议在配戴欧仕达助听器的第一年，每三个月要检查一次听力及助听器的功能。耳模也是三个月检查一次。到了学龄前大约可以二至六个月检查一次，上了小学仍要每年追踪一次。

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